<బఠానీ>>

అనగనగా ఒక రాకుమారుడు ఉండేవాడు. అతను ఒక రాకుమారిని పెళ్లి చేసుకోవాలనుకున్నాడు; కానీ ఆమె నిజమైన రాకుమారి అయి ఉండాలి. అలాంటి రాకుమారిని వెతకడానికి అతను ప్రపంచమంతా తిరిగాడు, కానీ ఎక్కడా అతనికి కావలసినది దొరకలేదు. చాలా మంది రాకుమార్తెలు ఉండేవారు, కానీ వారు నిజమైనవారో కాదో తెలుసుకోవడం కష్టంగా ఉండేది. వారిలో ఎప్పుడూ ఏదో ఒకటి సరిగ్గా లేనట్టుగా ఉండేది. అందువల్ల అతను తిరిగి ఇంటికి వచ్చి విచారంగా ఉన్నాడు, ఎందుకంటే అతనికి ఒక నిజమైన రాకుమారి కావాలని ఎంతగానో కోరుకున్నాడు.

ఒక సాయంత్రం భయంకరమైన తుఫాను వచ్చింది; ఉరుములు మెరుపులు వచ్చాయి, వర్షం కుండపోతగా కురిసింది. అకస్మాత్తుగా నగర ద్వారం వద్ద తలుపు తట్టే శబ్దం వినిపించింది, వృద్ధ రాజు దానిని తెరవడానికి వెళ్ళాడు.

అక్కడ గేటు ముందు నిలబడి ఉన్నది ఒక యువరాణి. కానీ, అమ్మో! ఆ వాన, గాలి ఆమెను ఎంత వింతగా మార్చేశాయో. నీరు ఆమె జుట్టు, బట్టల నుండి కారింది; అది ఆమె చెప్పుల ముందు భాగంలోకి చేరి, మడమల దగ్గర నుండి బయటకు పోయింది. అయినా కూడా, తాను నిజమైన యువరాణినే అని ఆమె చెప్పుకుంది.

"సరే, ఆ విషయం మనకు త్వరలోనే తెలుస్తుందిలే," అని ముసలి రాణి అనుకుంది. కానీ ఆమె ఏమీ మాట్లాడకుండా, పడకగదిలోకి వెళ్లి, మంచం మీద ఉన్న దుప్పట్లన్నీ తీసేసి, దాని అడుగున ఒక బఠానీ గింజను పరిచింది; తర్వాత ఆమె ఇరవై పరుపులను తీసుకుని ఆ బఠానీ గింజ మీద పరిచింది, ఆపై ఆ పరుపుల మీద ఇరవై దూది పరుపులను ఉంచింది.

దీనిపై యువరాణి రాత్రంతా పడుకోవలసి వచ్చింది. ఉదయాన్నే ఆమెను ఎలా నిద్రపోయావని అడిగారు.

“అయ్యో, చాలా దారుణంగా ఉంది!” అంది ఆమె. “రాత్రంతా నేను కళ్ళు మూసుకోనే లేదు. మంచం మీద ఏముందో దేవుడికే తెలియాలి, కానీ నేను ఏదో గట్టిదాని మీద పడుకున్నాను, అందుకే నా ఒళ్ళంతా నల్లగా, నీలి రంగులోకి మారిపోయింది. భయంకరంగా ఉంది!”

ఆమె ఇరవై పరుపులు, ఇరవై ఈడర్-డౌన్ పడకల గుండా కూడా ఆ బఠానీని అనుభూతి చెందగలిగింది కాబట్టి, ఆమె నిజమైన యువరాణి అని ఇప్పుడు వారికి తెలిసింది.

నిజమైన యువరాణి తప్ప మరెవరూ అంత సున్నితంగా ఉండలేరు.

కాబట్టి ఆ యువరాజు ఆమెను తన భార్యగా చేసుకున్నాడు, ఎందుకంటే ఇప్పుడు తనకు ఒక నిజమైన యువరాణి దొరికిందని అతనికి తెలిసింది; మరియు ఆ బఠానీని మ్యూజియంలో పెట్టారు, ఒకవేళ ఎవరూ దొంగిలించకపోతే, అది ఇప్పటికీ అక్కడ కనిపించే అవకాశం ఉంది.

అవును, అది నిజమైన కథ.